"女书"是什么?它的发源地在哪?

女书是流传于湖南省江永地区潇水流域的农家女专用文字，是汉字的一种变体，基本用字只有5、6百个，主要用于女性的书信往来或个人记述。女书是相对于男性所使用的方块汉字而言的，其字符为斜体，使用者和阅读者均为女性，男性不能辩识。专家们考察，女书之所以发生于江永地区，在于这个地区一是地理边区——湘桂粤三省交界、中原和岭南的通道，再是文化边区——汉人瑶化、瑶人汉化、汉之儒家观念和瑶之自由风气的混血文化。
??随着最后一代女书老人的去世，女书行至今日已基本处于灭绝的状态了；而女书呈现在手帕、扇子、布匹等此类物件上的许多实物，因有着烧毁随葬的风俗，也相当罕见了。清华大学中文系赵丽明教授等人多年来着力打捞这一奇异的文化遗产，抢救整理了现存的全部女书文本，并将之出版问世。与此同时，远在美国的华裔女作家邝丽莎，带着强烈的兴趣，在2002年深入湖南江永县考察女书文化，并拜访了当时还在世的最年长的女书老人、接近100岁高龄的阳焕宜，在了解女书的同时了解了早年当地女性的生存状态和情感状态；之后，邝丽莎写作并出版了以女书为题材的长篇小说《雪花和秘密的扇子》，反响热烈。这部小说的中文版2006年7月由人民文学出版社出版；在我的观感中，此书颇具可读性，同时，还伴生着一种民俗意义以及女性关系认知上的奇异感。

女书，作为世界上发现的唯一一种女性文字，它起源于中国南部湖南省的江永县，所以又名江永女书。以前在中国湖南省江永县及其毗邻的道县、江华瑶族自治县的大瑶山和广西部分地区的妇女之间流行、传承的神秘文字。